Vechtkunsten zijn vast gelegde systemen en tradities van gevecht methodes, die om een aantal redenen worden beoefend: als zelfverdediging, militaire en rechtshandhavingsaanvragen, mentale en spirituele ontwikkeling; Evenals entertainment en het behoud van een immaterieel cultureel erfgoed van een land.
Hoewel de term krijgskunst is geassocieerd met de vechtkunsten van Oost-Azië, was het al in de 1550’s oorspronkelijk de gevechtssystemen van Europa genoemd. De term is afgeleid van het Latijn, en betekent “kunst van Mars”, de Romeinse god van de oorlog. Sommige auteurs hebben aangevoerd dat vechtkunsten of vechtsystemen meer geschikt zouden zijn op basis van de feit dat veel vechtsporten nooit “krijgsgericht” waren in de zin van gebruik of gecreëerd door professionele strijders.